Valle d'Aosta es la región italiana más pequeña, lo que podría hacerte creer que se puede recorrer en un fin de semana. Es una ilusión: el valle principal es solo el eje central, y de él se ramifican alrededor de veinte valles laterales, cada uno con su carácter, su dialecto, sus senderos. Visitarlos todos requiere meses.
Esta guía aborda la Valle d'Aosta lenta, la que se recorre a pie y que no pasa por Courmayeur.
El Monte Blanco sin Courmayeur
Courmayeur es la base clásica para el Monte Blanco, y en agosto es prácticamente inaccesible. Sin embargo, las vistas más hermosas del macizo no son desde la ciudad sino desde los senderos de Val Veny y Val Ferret, los dos valles laterales que flanquean la vertiente italiana.
El Lago di Combal en Val Veny, el rifugio Bonatti en Val Ferret, el sendero balcón que los conecta: todo esto se puede hacer a pie, en una jornada, manteniéndote alejado de la multitud del centro urbano. Dormir en los pueblos del valle principal (Pré-Saint-Didier, Morgex, La Salle) cuesta la mitad que Courmayeur y estás a 15 minutos en coche de los aparcamientos de los senderos.
Gran Paradiso, parque y silencio
El primer parque nacional italiano, creado en 1922, sigue siendo hoy el más riguroso. Íbices, gamuzas, marmotas, águilas reales, y una fauna alpina más visible que en cualquier otro lugar. La entrada desde el Valle d'Aosta es por Cogne, Valsavarenche, Rhêmes-Notre-Dame: tres valles que descienden hacia el sur desde el valle principal hacia las cimas.
Cogne es la más conocida, pero las otras dos siguen siendo pueblos de doscientos habitantes donde por la noche solo se oyen los cencerros de las vacas. El Jardín Botánico Paradisia en Cogne es una visita obligada para quienes viajan en verano.
La Baja Valle, castillos y pueblos
Por encima de Pont-Saint-Martin, donde comienza Valle d'Aosta, hay una sucesión de castillos poco conocidos: Bard, Issogne, Verrès, Fénis. El Fuerte de Bard es uno de los complejos militares más escénicos de los Alpes, restaurado y visitable. Verrès y Fénis son castillos medievales bien conservados.
Pueblos como Bard, Hône, Lillianes tienen menos de mil habitantes, casas de piedra, fuentes, viñedos de Nebbiolo cultivados a altitudes imposibles. La Baja Valle es el punto de partida perfecto para quien busca una Valle d'Aosta lenta, de fondo de valle, antes de subir en altitud.
Los valles walser
Gressoney e Issime son los dos principales valles walser de Valle d'Aosta: comunidades de lengua germánica que llegaron del Valais en la Edad Media y nunca fueron asimiladas. El dialecto walser (titsch) aún se habla, las casas de piedra y madera tienen una estructura arquitectónica única, las tradiciones perduran.
Desde estos valles parten senderos hacia el Monte Rosa, el segundo grupo más alto de los Alpes después del Monte Blanco, y mil veces menos frecuentado.
Qué comer
Fontina en todas partes, y no la industrial: la DOP de montaña, madurada meses en túneles de roca. Polenta concia (con fontina fundida dentro). Carbonada (carne de res guisada en vino). Tejas de Aosta (galletas de avellana). Vinos de altura: el Blanc de Morgex et de La Salle es el viñedo cultivado más alto de Europa.
Cuándo ir
Verano (junio-septiembre) para senderos y refugios. Septiembre es ideal: clima fresco, fauna muy activa en los parques, alpegatas aún en producción. Invierno para esquí y raquetas de nieve (diciembre-marzo). Mayo y octubre son de transición, muchas estructuras cierran. Pascua y Navidad son los picos turísticos, a evitar si buscas silencio.
Cómo moverse
✓ El coche es imprescindible: el valle principal tiene autopista y ferrocarril, los laterales no.✓ Desde Turín en autopista Aosta está a una hora y media, desde Milán dos horas.✓ Para senderos en altura, aparcamientos en las plazas de inicio, siempre de pago pero económicos.
En resumen
Para la mayoría de turistas, Valle d'Aosta significa Courmayeur y Cervinia, lo que deja libres tres cuartas partes del territorio. Los valles laterales, la Baja Valle de los castillos, las comunidades walser son accesibles para quien elija dormir fuera de los dos polos clásicos. Las estructuras independientes del valle suelen ser pequeñas, familiares, gestionadas por personas que hablan un francoprovenzal aún vivo: una experiencia lingüística, además de paisajística.