Puglia es la región italiana que ha experimentado el crecimiento turístico más rápido en los últimos veinte años. El mérito corresponde en parte a los trulli de Alberobello, en parte al barroco de Lecce, en parte a las playas del Salento, pero sobre todo a un paisaje que no se parece a ningún otro lugar en Italia: plano, luminoso, blanco de caliza, perfumado de olivos.
Los pueblos de Puglia tienen características muy diferentes entre sí. Alberobello es un sitio UNESCO con casas de piedra únicas en el mundo. Lecce es una ciudad barroca construida enteramente en una piedra local que se trabaja como madera y que al atardecer se vuelve dorada. Ostuni es una ciudad blanca sobre tres colinas con el mar a sus espaldas. Polignano a Mare es un pueblo medieval sobre un acantilado junto al mar Adriático.
Alberobello y el Valle de Itria
Alberobello es el pueblo más reconocible de Puglia en el mundo. Los trulli, viviendas de piedra caliza con techos cónicos construidos sin mortero, son patrimonio UNESCO desde 1996. Su origen práctico era fiscal: construidos sin cal, podían desmontarse rápidamente para evitar el pago de impuestos sobre los asentamientos permanentes.
El centro histórico se divide en dos barrios: Monti, con más de mil trulli, e Aia Piccola, más tranquilo y auténtico. El Trullo Sovrano es el único de dos plantas, con una cúpula de catorce metros. La Iglesia de Sant'Antonio da Padova es en sí misma un trulli en forma de cruz griega.
El Valle de Itria alrededor de Alberobello tiene otros pueblos que merecen la pena: Locorotondo con sus casas blancas en círculo sobre la colina, Cisternino con las carnicerías donde se come carne a la brasa directamente en el mostrador, Martina Franca con su centro histórico barroco.
Ostuni: la ciudad blanca
Ostuni está encaramada sobre tres colinas a dieciocho kilómetros del mar. Las casas blancas, encaladas cada año según una tradición secular, forman un laberinto de callejuelas y escalinatas visibles desde decenas de kilómetros. La Catedral de Santa María Asunta, con su fachada gótico-renacentista, domina el punto más alto del pueblo.
Ostuni es también un destino de playa: la costa que se extiende debajo tiene playas de arena blanca y aguas cristalinas, entre ellas Torre Guaceto, un área marina y terrestre protegida.
Lecce: la Florencia del Sur
Lecce está construida enteramente en piedra leccese, una caliza blanda de color miel que se trabaja con cincel con una precisión imposible con otros materiales. El resultado es una ciudad barroca de riqueza decorativa extraordinaria: fachadas con querubines, guirnaldas, volutas, cartelas, animales fantásticos.
La Basílica de Santa Croce es el monumento emblemático de Lecce: la fachada es un catálogo completo del barroco leccese, con rosas, grifos, esfinges y follaje esculpido en un milenio de tradición artesanal. La Piazza del Duomo, cerrada por tres lados, tiene una atmósfera íntima y casi teatral.
Lecce también tiene un anfiteatro romano del siglo II d.C. en el centro de la plaza principal, descubierto casualmente en el siglo XX durante trabajos de construcción y hoy visitable.
Polignano a Mare
Polignano a Mare es un pueblo medieval en la provincia de Bari construido sobre un acantilado de caliza que cae a pico sobre el Adriático. Las casas del centro histórico se asoman directamente al mar, y las grutas marinas bajo el pueblo son accesibles en barca. La Playa de Lama Monachile, encajada entre dos paredes de roca blanca, es una de las playas más fotografiadas de Puglia.
Polignano es el pueblo natal de Domenico Modugno, un artista famoso por sus canciones conocidas en todo el mundo. Una estatua en el paseo marítimo lo retrata con los brazos abiertos, como en la canción que lo hizo famoso en el mundo.
Otranto y el Salento
Otranto está en el extremo sureste de Puglia, en la costa adriática del Salento. El Castillo Aragonés y la Catedral son los monumentos principales. La catedral tiene un pavimento de mosaico del siglo XI, realizado por un monje que representó toda la historia del mundo en mosaico: 600 metros cuadrados de escenas bíblicas, históricas y mitológicas.
Otranto es también el punto más oriental de Italia continental. Del puerto salen ferries hacia Grecia.
El Salento, la península entre dos mares, tiene pueblos como Gallipoli (centro histórico en una isla del mar Jónico con muros aragoneses), Nardò con su plaza barroca y Specchia, pequeño pueblo medieval en el corazón del Salento.
La Puglia septentrional: Trani y Castel del Monte
Trani es la ciudad de la Puglia septentrional que vale la pena visitar. La Catedral de San Nicola Pellegrino se alza directamente sobre el mar, construida en piedra caliza blanca sobre una plataforma que se asoma al Adriático. Es una de las obras maestras del románico pugliés y uno de los pocos ejemplos en el mundo de catedral construida con los pies casi en el agua. El puerto, con sus palacios modernistas y las barcas de los pescadores, es frecuentado por los lugareños por la noche.
Castel del Monte, en el interior en la provincia de Barletta-Andria-Trani, es un castillo octogonal del siglo XIII construido por Federico II de Suabia sobre una colina aislada. Su geometría perfecta, el número ocho que rige cada proporción, los mármoles y la piedra local hacen del edificio un enigma arquitectónico que los estudiosos aún debaten. Es patrimonio UNESCO desde 1996 y aparece en las monedas de un céntimo de euro italianas.
Los Montes Dauni: la Puglia inesperada
En el interior de la provincia de Foggia, en la frontera con Campania y Molise, los Montes Dauni son uno de los territorios más auténticos y menos visitados de Puglia. Seis pueblos de esta zona tienen la Bandera Naranja del Touring Club: ninguna otra área del sur de Italia tiene una concentración similar. Casi nadie los conoce, y ese es el motivo para ir.
Bovino es el más conocido de los pueblos dauni, entre los Pueblos más bellos de Italia. El centro histórico se desarrolla sobre dos colinas con el castillo ducal, la catedral y un laberinto de callejuelas de piedra. A pocos kilómetros está Troia, con una catedral románica del siglo XII y un rosetón calado considerado una de las obras maestras de la arquitectura medieval pugliesa, prácticamente desconocido para los turistas.
Pietramontecorvino está dominada por una torre normanda y un palacio ducal, accesible a través de un arco gótico que introduce a la Terra Vecchia, el núcleo más antiguo del pueblo.
Alberona es el más pequeño e aislado del grupo: una iglesia de los Templarios, fuentes, un mirador sobre la Tavoliere di Puglia. Viven menos de mil personas.
Roseto Valfortore tiene molinos de agua restaurados, canteros que aún trabajan la piedra, y una piscina natural en el arroyo. En otoño se celebra la fiesta de la trufa negra.
Orsara di Puglia tiene un centro medieval con una gruta rupestre de San Michele del siglo XII y una reputación gastronómica que va mucho más allá de las dimensiones del pueblo.
La cocina de los Montes Dauni es la del interior de los Apeninos: caciocavallo podólico, cordero, trufa negra, vino Nero di Troia. Nada de marisco, nada de turismo organizado, nada de precios de destino de moda.
La cocina pugliesa
Puglia produce el cuarenta por ciento del aceite de oliva italiano. Las orecchiette con cimas de rapa, la burrata de Andria, el tarallo, la focaccia de Bari y las bombette de Cisternino (rollitos de carne a la brasa) son los platos que hay que probar. El vino Primitivo de Manduria y el Negroamaro están entre los tintos más apreciados del sur de Italia.
Consejos prácticos
Cómo llegar. Los aeropuertos principales son Bari (Karol Wojtyla) y Brindisi. Ambos tienen vuelos directos desde muchas ciudades europeas. Brindisi es el más conveniente para el Salento y Lecce.
Cuándo ir. Mayo, junio y septiembre son ideales: clima perfecto, playas accesibles, menos multitudes. Julio y agosto las costas del Salento están muy concurridas. Los pueblos del interior como Alberobello y Lecce se visitan bien durante todo el año.
✓ Alberobello: visita el Rione Monti a primera hora de la mañana, antes de la llegada de los grupos.✓ Cisternino: el sábado por la noche se come carne a la brasa en las carnicerías del centro.✓ Lecce: la luz del atardecer en la Basílica de Santa Croce es la más hermosa del día.✓ Otranto: el pavimento de la catedral se ve mejor con luz natural, llega antes de las 11.