Apulien ist die italienische Region mit dem schnellsten Touristenwachstum der letzten zwanzig Jahre. Das verdankt die Region teilweise den Trulli von Alberobello, teilweise dem Barock von Lecce, teilweise den Stränden des Salento, aber vor allem einer Landschaft, die nirgendwo sonst in Italien zu finden ist: flach, hell, weiß von Kalkstein, duftend nach Olivenhainen.
Die Dörfer Apuliens haben sehr unterschiedliche Charaktere. Alberobello ist ein UNESCO-Weltkulturerbe mit einzigartigen kegelförmigen Steinhäusern. Lecce ist eine vollständig aus lokalem Stein erbaute Barockstadt, die bei Sonnenuntergang golden leuchtet. Ostuni ist eine weiße Stadt auf drei Hügeln mit dem Meer dahinter. Polignano a Mare ist ein mittelalterliches Dorf auf einer Klippe über der Adria.
Alberobello und das Itria-Tal
Alberobello ist das weltweit bekannteste Dorf Apuliens. Die Trulli, Kalksteinhäuser mit kegelförmigen Dächern, die ohne Mörtel gebaut wurden, sind seit 1996 UNESCO-Weltkulturerbe. Ihr praktischer Ursprung war fiskalisch: Da sie ohne Kalk gebaut wurden, konnten sie schnell abgebaut werden, um Steuern auf dauerhafte Siedlungen zu vermeiden.
Die Altstadt teilt sich in zwei Stadtteile: Monti mit über tausend Trulli und Aia Piccola, ruhiger und authentischer. Das Trullo Sovrano ist das einzige zweistöckige Haus mit einer vierzehn Meter hohen Kuppel. Die Kirche Sant'Antonio da Padova ist selbst ein Trullo in Kreuzform.
Das Itria-Tal rund um Alberobello hat weitere Dörfer, die einen Besuch wert sind: Locorotondo mit seinen weißen Häusern in Kreisform auf dem Hügel, Cisternino mit Metzgereien, in denen man gegrilltes Fleisch direkt am Tresen isst, Martina Franca mit seinem barocken Altstadtkern.
Ostuni: die weiße Stadt
Ostuni thront auf drei Hügeln achtzehn Kilometer vom Meer entfernt. Die weißen Häuser, die jedes Jahr nach einer jahrhundertealten Tradition gekalkt werden, bilden ein Labyrinth aus Gassen und Treppen, das von Dutzenden Kilometern Entfernung sichtbar ist. Die Kathedrale Santa Maria Assunta mit ihrer gotisch-Renaissance-Fassade beherrscht den höchsten Punkt des Dorfes.
Ostuni ist auch ein Strandort: Die Küste darunter hat weiße Sandstrände und kristallklares Wasser, einschließlich Torre Guaceto, ein geschütztes Meeresschutzgebiet.
Lecce: das Florenz des Südens
Lecce ist vollständig aus Lecce-Stein gebaut, einem weichen honigfarbenen Kalkstein, der mit Meißel mit einer Präzision bearbeitet wird, die mit anderen Materialien unmöglich ist. Das Ergebnis ist eine Barockstadt von außergewöhnlicher dekorativer Fülle: Fassaden mit Putten, Girlanden, Voluten, Kartuschen, fantastischen Tieren.
Die Basilika Santa Croce ist das Wahrzeichen Lecces: Die Fassade ist ein vollständiger Katalog des Lecce-Barock mit Rosen, Greifen, Sphingen und Blattwerk, gemeißelt aus einem Jahrtausend handwerklicher Tradition. Der Piazza del Duomo, auf drei Seiten geschlossen, hat eine intime und fast theatralische Atmosphäre.
Lecce hat auch ein römisches Amphitheater aus dem 2. Jahrhundert n.Chr. in der Mitte des Hauptplatzes, das im 20. Jahrhundert zufällig bei Bauarbeiten entdeckt wurde und heute besichtigt werden kann.
Polignano a Mare
Polignano a Mare ist ein mittelalterliches Dorf in der Provinz Bari, das auf einer Kalksteinklippe steil über der Adria erbaut ist. Die Häuser der Altstadt blicken direkt auf das Meer, und die Meereshöhlen unter dem Dorf sind mit dem Boot erreichbar. Der Strand Lama Monachile, eingebettet zwischen zwei Wänden aus weißem Fels, ist einer der meistfotografierten Strände Apuliens.
Polignano ist die Heimat von Domenico Modugno, einem Künstler, der für seine weltberühmten Lieder bekannt ist. Eine Statue an der Uferpromenade zeigt ihn mit ausgebreiteten Armen, wie in dem Lied, das ihn berühmt machte.
Otranto und der Salento
Otranto liegt im äußersten Südosten Apuliens an der adriatischen Küste des Salento. Das aragonesische Schloss und die Kathedrale sind die wichtigsten Denkmäler. Die Kathedrale hat einen Mosaikfußboden aus dem 11. Jahrhundert, geschaffen von einem Mönch, der die gesamte Weltgeschichte in Mosaik darstellte: 600 Quadratmeter biblischer, historischer und mythologischer Szenen.
Otranto ist auch der östlichste Punkt des italienischen Festlands. Vom Hafen fahren Fähren nach Griechenland.
Der Salento, die Halbinsel zwischen zwei Meeren, hat Dörfer wie Gallipoli (Altstadt auf einer Insel im Ionischen Meer mit aragonesischen Mauern), Nardò mit seinem barocken Platz und Specchia, ein kleines mittelalterliches Dorf im Herzen des Salento.
Nord-Apulien: Trani und Castel del Monte
Trani ist die Stadt Nord-Apuliens, die eine Reise wert ist. Die Kathedrale San Nicola Pellegrino erhebt sich direkt über dem Meer, erbaut aus weißem Kalkstein auf einer Plattform, die auf die Adria blickt. Sie ist eines der Meisterwerke der apulischen Romanik und eines der wenigen Beispiele weltweit einer Kathedrale, die mit den Füßen fast im Wasser steht. Der Hafen mit seinen Jugendstilpalästen und Fischerbooten wird von Einheimischen abends besucht.
Castel del Monte, im Landesinneren in der Provinz Barletta-Andria-Trani, ist ein achteckiges Schloss aus dem 13. Jahrhundert, erbaut von Friedrich II. auf einem isolierten Hügel. Seine perfekte Geometrie, die Acht, die jede Proportion bestimmt, die Marmoren und der lokale Stein machen das Gebäude zu einem architektonischen Rätsel, das Gelehrte noch heute diskutieren. Es ist seit 1996 UNESCO-Weltkulturerbe und erscheint auf italienischen Ein-Cent-Münzen.
Die Monti Dauni: das unerwartete Apulien
Im Landesinneren der Provinz Foggia, an der Grenze zu Kampanien und Molise, sind die Monti Dauni eines der authentischsten und am wenigsten besuchten Gebiete Apuliens. Sechs Dörfer dieser Zone haben die Orangeflagge des Touring Club: kein anderes Gebiet Süditaliens hat eine ähnliche Konzentration. Fast niemand kennt sie, und genau das ist der Grund, dorthin zu gehen.
Bovino ist das bekannteste der Dauni-Dörfer, unter Italiens schönsten Dörfern. Die Altstadt entwickelt sich auf zwei Hügeln mit dem Herzogsschloss, der Kathedrale und einem Labyrinth aus Steingassen. Wenige Kilometer entfernt liegt Troia mit seiner romanischen Kathedrale aus dem 12. Jahrhundert und einer durchbrochenen Rosette, die als eines der Meisterwerke der mittelalterlichen apulischen Architektur gilt, praktisch unbekannt bei Touristen.
Pietramontecorvino wird von einem normannischen Turm und einem Herzogspalast dominiert, erreichbar durch einen gotischen Bogen, der zur Terra Vecchia führt, dem ältesten Kern des Dorfes.
Alberona ist das kleinste und isolierteste der Gruppe: eine Templerkirche, Brunnen, einen Aussichtspunkt über die Tavoliere di Puglia. Hier leben weniger als tausend Menschen.
Roseto Valfortore hat restaurierte Wassermühlen, Steinmetze, die noch traditionell arbeiten, und ein natürliches Schwimmbecken im Bach. Im Herbst findet ein Schwarztrüffel-Fest statt.
Orsara di Puglia hat eine mittelalterliche Altstadt mit einer Höhlenkirche San Michele aus dem 12. Jahrhundert und einen gastronomischen Ruf, der die Größe des Dorfes weit übersteigt.
Die Küche der Monti Dauni ist die des appenninischen Hinterlands: Caciocavallo aus Podolica-Rindern, Lamm, schwarze Trüffel, Nero di Troia Wein. Keine Meeresfrüchte, kein organisierter Tourismus, keine Preise wie an einer modischen Destination.
Die apulische Küche
Apulien produziert vierzig Prozent des italienischen Olivenöls. Orecchiette mit Rübenkraut, Burrata aus Andria, Taralli, Focaccia aus Bari und Bombette aus Cisternino (gegrillte Fleischröllchen) sind die Gerichte, die man probieren muss. Der Primitivo di Manduria und der Negroamaro gehören zu den meistgeschätzten Rotweinen Süditaliens.
Praktische Tipps
Anreise. Die wichtigsten Flughäfen sind Bari (Karol Wojtyla) und Brindisi. Beide haben Direktflüge aus vielen europäischen Städten. Brindisi ist am bequemsten für den Salento und Lecce.
Beste Reisezeit. Mai, Juni und September sind ideal: perfektes Klima, zugängliche Strände, weniger Menschenmassen. Juli und August sind die Küsten des Salento sehr belebt. Dörfer im Landesinneren wie Alberobello und Lecce lassen sich das ganze Jahr über gut besuchen.
✓ Alberobello: Besuchen Sie Rione Monti früh morgens, vor Ankunft der Reisegruppen.✓ Cisternino: Samstags abends isst man gegrilltes Fleisch in den Metzgereien im Zentrum.✓ Lecce: Das Licht der untergehenden Sonne auf der Basilika Santa Croce ist das schönste des Tages.✓ Otranto: Der Fußboden der Kathedrale sollte bei natürlichem Licht besichtigt werden, kommt vor 11 Uhr.