La Liguria è una regione a forma di mezzaluna stretta tra le Alpi Marittime e il Mar Ligure. Ha pochissima pianura: le montagne scendono quasi direttamente in mare, e i borghi sono stati costruiti sulle scogliere, sui promontori e sui terrazzamenti scavati nella roccia per secoli. Il risultato è un paesaggio costiero senza paragoni in Italia: case colorate in verticale sul mare, vigneti terrazzati a picco sul blu, caruggi che profumano di sale.
La Riviera di Levante, da Genova verso est fino alle Cinque Terre, è la più famosa. La Riviera di Ponente, da Genova verso ovest fino al confine francese, è meno conosciuta ma ha borghi più autentici e spiagge più lunghe.
Le Cinque Terre
Le Cinque Terre sono cinque borghi di pescatori aggrappati alle scogliere del Parco Nazionale delle Cinque Terre, patrimonio UNESCO dal 1997. Da est verso ovest: Riomaggiore, Manarola, Corniglia, Vernazza e Monterosso al Mare. Ognuno ha un carattere diverso.
Vernazza è considerato il più bello del gruppo: un porto naturale semicircolare, case medievali colorate che scendono verso l'acqua, una torre medievale. È anche il più fotografato e il più affollato in estate.
Manarola è il borgo più pittoresco dall'esterno: la Via dell'Amore, il percorso panoramico che la collega a Riomaggiore, è uno dei sentieri più famosi d'Italia, spesso chiuso per lavori di manutenzione.
Monterosso al Mare è il più grande dei cinque e l'unico con una spiaggia sabbiosa estesa. È anche il meno suggestivo dal punto di vista paesaggistico ma il più comodo per soggiornare.
Il modo migliore per visitare le Cinque Terre è in treno: il Cinque Terre Express collega tutti i borghi in pochi minuti. I sentieri di collegamento a piedi sono spettacolari ma alcuni sono frequentemente chiusi per manutenzione o maltempo.
In alta stagione le Cinque Terre sono molto affollate. Luglio e agosto, durante le ore centrali della giornata, i borghi più piccoli come Vernazza e Manarola sono saturi. Visitarle in primavera o autunno è un'esperienza completamente diversa.
Portofino e il Golfo del Tigullio
Portofino è il simbolo del turismo ligure di lusso: ville, yacht, hotel a cinque stelle, locali alla moda. Il borgo è bellissimo, con le case colorate intorno al porto e la chiesa di San Giorgio sopra la scogliera. Il Castello di San Giorgio del X secolo offre una vista su tutto il golfo.
Portofino è cara. I prezzi di ristoranti e alloggi sono tra i più alti della Liguria. Per chi vuole il paesaggio senza il budget, la passeggiata da Santa Margherita Ligure a Portofino (circa cinque chilometri lungo il mare) è gratuita e offre le stesse viste.
Camogli è il borgo più autentico del Golfo del Tigullio: case altissime e strette sul porto, pescatori ancora attivi, un Museo Marinaro, la spiaggia di ciottoli neri. È molto meno turistica di Portofino e Santa Margherita, i prezzi sono più ragionevoli.
Portovenere, all'ingresso del Golfo della Spezia, è anch'essa patrimonio UNESCO insieme alle Cinque Terre. Il Castello Doria e la Chiesa di San Pietro sulla punta del promontorio, con il mare su entrambi i lati, formano uno dei paesaggi più riconoscibili della Liguria.
La Riviera di Ponente
La Riviera di Ponente, da Genova a Ventimiglia, è meno famosa della Riviera di Levante ma ha spiagge più lunghe e sabbiose e borghi meno frequentati.
Noli è uno dei borghi medievali meglio conservati della Liguria occidentale, con torri medievali, una cattedrale romanica e un centro storico che non ha subito molte trasformazioni. La spiaggia antistante è tra le più belle della Riviera di Ponente.
Finalborgo, nell'entroterra di Finale Ligure, è un borgo medievale su un colle sopra la costa con un centro storico di palazzi settecenteschi, chiese e portici. La zona di Finale Ligure è rinomata per l'arrampicata su roccia, con pareti calcaree di livello internazionale.
Albenga ha un centro storico medievale di mattoni rossi con torri visibili da distanza, una Cattedrale romanica e un battistero paleocristiano del V secolo. È meno turistica delle mete più famose ed è una delle migliori destinazioni per chi vuole la Liguria autentica.
La pista ciclabile della Riviera dei Fiori, nella parte più occidentale della Liguria vicino a Imperia e Sanremo, è un percorso di ventiquattro chilometri quasi interamente pianeggiante ricavato sul vecchio tracciato ferroviario, affacciato sul mare. È uno dei percorsi ciclistici più belli della Liguria.
Genova
Genova è la capitale della Liguria e una delle città portuali più importanti del Mediterraneo. Il centro storico è il più grande d'Europa per estensione: un labirinto di caruggi (i vicoli genovesi) dove si trovano palazzi nobiliari del XVI e XVII secolo, chiese barocche, botteghe storiche. I Palazzi dei Rolli, residenze nobiliari del Cinquecento, sono patrimonio UNESCO dal 2006.
Il porto antico, riqualificato da Renzo Piano per le celebrazioni del 1992, è oggi un'area di musei, ristoranti e l'Acquario di Genova, il più visitato d'Italia.
Quando andare
Maggio e giugno sono i mesi migliori per le Cinque Terre e la Riviera di Levante: clima perfetto, sentieri aperti, meno folla. Settembre è altrettanto buono. Luglio e agosto le Cinque Terre sono affollate, ma la Riviera di Ponente è più gestibile. Inverno e primavera sono ideali per Genova e i borghi dell'interno.
Come arrivare
L'aeroporto di Genova Cristoforo Colombo ha voli diretti da diverse città europee. In treno, la linea costiera collega Genova a tutti i borghi della Riviera di Levante e di Ponente. Per le Cinque Terre il treno è il mezzo più comodo.
✓ Cinque Terre: evita i weekend di luglio e agosto, sono insostenibili. Primavera e autunno nei giorni feriali sono un'altra esperienza.✓ Sentiero Azzurro: verifica online se è aperto prima di partire, è frequentemente chiuso per manutenzione.✓ Portofino: fai la passeggiata da Santa Margherita se il budget è limitato.✓ Noli e Finalborgo: se vuoi la Liguria senza le folle, la Riviera di Ponente è la scelta giusta.
