Het toeristische Veneto wordt volledig overschaduwd door Venetië. Driekwart van de reizigers die in Venetië landen, verlaat de lagune nooit en mist zo twee van Italië's meest fascinerende steden: Verona, met zijn Romeinse erfgoed en Shakespeare-connecties, en Padua, sinds 1222 een universiteitstad en bewaarplaats van Giotto's fresco's. Beide liggen op minder dan een uur met de trein van Venetië, en beide zijn comfortabel te verkennen zonder de massale toerismestroom van de lagune.
Deze gids richt zich op het andere Veneto, voorbij Venetië.
Verona, twee millennia op vijf vierkante kilometer
Verona heeft de hoogste concentratie historische lagen per vierkante meter van alle Italiaanse steden: een Romeins amfitheater uit de eerste eeuw, Romaanse basilica's, een Scaligeri-kasteel uit de 14de eeuw, Oostenrijkse vestingwerken uit de 19de eeuw. Alles is te voet bereikbaar in één middag, en toch kun je hier dagenlang rondwandelen.
Het operaseizoen in de Arena (juni tot augustus) is op zichzelf al een reis waard. Voor de rest van het jaar is het historische centrum een drieuurse wandeling langs Piazza Bra, Piazza delle Erbe, Castelvecchio en de rivier de Adige.
Catena Bridge House is een appartement op een strategische locatie: loopafstand van het historische centrum en dicht bij het ziekenhuis Ospedale Maggiore, wat het ideaal maakt voor wie familieleden bezoekt die daar zijn opgenomen. Een van die huizen die in beide richtingen goed uitkomen.
Padua, de stad van de drie zonder
Over Padua zegt men dat het 'drie zonder' heeft: de heilige zonder naam (iedereen zegt gewoon 'de Santo' en bedoelt Sint-Antonius), het plein zonder gras (Prato della Valle is een enorm plein met een eiland in het midden), en het café zonder deuren (Caffè Pedrocchi, historisch altijd open).
Daar kun je een vierde aan toevoegen: een universiteit zonder gelijke, de tweede oudste van Italië na Bologna, waar Galileo doceerde. En de Scrovegni-kapel met Giotto's fresco-cyclus uit 1305, die je van tevoren moet reserveren.
Appartamento Portello Università ligt in de wijk Portello, de studentenbuurt aan de Piovego: overal studenten, bars en fietsen. Een perfecte basis voor wie de stad levendig wil meemaken, niet alleen de monumenten.
Palladio House ligt in het hart van het historische centrum, loopafstand van Piazza dei Signori en Prato della Valle. Voor wie liever zonder fiets te voet wil gaan.
Wat te zien tussen de twee steden
Padua en Verona zijn verbonden door een spoorlijn die door het hart van Veneto loopt, en halverwege ligt Vicenza, de stad van Palladio: 23 Palladiaanse villa's op de Unesco-erfgoedlijst, bereikbaar in een dagtrip vanaf beide bases.
Met meer tijd kun je Soave en zijn wijngaarden tussen Verona en Vicenza bezoeken, en de Euganische Heuvels rond Padua, waar Petrarca in Arquà woonde.
Wanneer gaan
Lente (april-mei) en herfst (september-oktober) zijn ideaal. Zomer is haalbaar maar heet in de vlakte, en de Venetische vochtigheid is spreekwoordelijk. Winter: mist, lage prijzen, een unieke sfeer op verlichte pleinen.
Hoe je rondkomt
✓ Regionale trein Verona-Padua elk half uur, 50 minuten. Padua-Venetië 25 minuten.✓ In de stad is een auto nutteloos en duur: betaalde parkeerplaatsen, brede voetgangersgebieden, korte afstanden te voet.✓ In Padua is de fiets het standaardvervoer, ook voor toeristen: overal te huur.
Samengevat
Voor de meeste toeristen staat Veneto gelijk aan Venetië, maar Verona en Padua zijn twee van Italië's meest gelaagde en levendige steden. In een appartement in hun historische centrum verblijven kost de helft van een hotelkamer in Venetië, en je krijgt iets anders: het echte dagelijks leven van echte steden, niet alleen een toeristisch spektakel. De accommodaties in deze gids staan op Italish, je neemt rechtstreeks contact op en wat je betaalt gaat naar je gastheer.
