Sicilië heeft meer dan duizend kilometer kustlijn. Dat is niet zomaar een getal: het betekent dat elk stuk kust zijn eigen karakter heeft, en dat de juiste stranden vinden afhangt van wat je zoekt. Poederachtig wit zand en ondiepe wateren voor gezinnen, wilde baaitjes in natuurreservaten, zwarte vulkanische rotsen op eilanden, witte rotsvoorgebergten die in het turkooizen water afdalen. Alles op dezelfde plek, alles bereikbaar.
Sicilië is ook een eiland met directe vluchten vanuit heel Europa, tegen prijzen die doorgaans lager liggen dan de beroemdere Italiaanse kusten, en met een gastronomie die de reis op zich al waard is. Voor reizigers uit Noord-Europa is het een van de meest toegankelijke en complete Italiaanse strandbestemmingen.
De westelijke kust: San Vito Lo Capo en het Zingaro-reservaat
San Vito Lo Capo is het meest bekende Siciliaanse strand in Europa en een van de mooiste van de Middellandse Zee. Drie kilometer poederachtig wit zand, gewassen door turkooizen zee met ondiepe zandige wateren, omlijst door het onverwisselbare profiel van de Monte Monaco. De bodem loopt geleidelijk af, wat het ook geschikt maakt voor gezinnen met kleine kinderen.
Het dorpje San Vito Lo Capo ligt direct aan het strand en biedt volledige voorzieningen: strandpaviljoens, restaurants, vismarkten en de lokale viscouscous, een van de beste gerechten uit de westelijke Siciliaanse keuken. Elk september vindt hier het Cous Cous Fest plaats, een internationaal gastronomisch festival.
Een paar kilometer zuidwaarts ligt het Natuurreservaat Zingaro, het eerste natuurpark dat in Sicilië werd ingesteld. Het is alleen te voet bereikbaar; er zijn geen wegen. Het kustpad loopt door mediterrane macchia en geeft toegang tot baaitjes met wit kiezelstrand en kristalhelder water. De stilte en landschapskwaliteit zijn ongeëvenaard op de Siciliaanse kust.
De Scala dei Turchi
Op de kust van Agrigento staat een van de meest gefotografeerde stranden van Italië. De Scala dei Turchi is een voorgebergte van witte mergel, een heldere sedimentaire rots die door zeeërosie in natuurlijke trappen naar zee is gevormd. Het contrast tussen de witte rots, de blauwe zee en de hemel creëert een uniek landschap.
Het strand aan de voet van de Scala bestaat uit donker zand, omgeven door de witte wanden van het voorgebergte. Het water is kristalhelder en diep. De Scala is te voet bereikbaar vanuit Realmonte, ongeveer twintig kilometer van Agrigento, en combineert natuurlijk met een bezoek aan de Vallei der Tempels.
Mondello: het strand van Palermo
Elf kilometer van het centrum van Palermo, ingeklemd tussen de Monte Pellegrino en Monte Gallo, is Mondello het strand van Palermitanen al generaties lang. Het zand is helder, het water kristalhelder, en in het midden van de baai staat een art-nouveaustijl strandpaviljoen uit het begin van de twintigste eeuw dat een symbool van de stad is geworden.
Mondello stelt je in staat om zee met Palermo te combineren, een van de rijkste en meest complexe steden van Italië, met zijn Vucciria-markt, Arabische en Normandische wijken, kerken versierd met Byzantijnse mozaïeken. Weinig plekken in Italië stellen je in staat om 's ochtends op het strand door te brengen en 's middags in een stad van die historische dichtheid.
De oostelijke kust: Isola Bella en Taormina
Aan de voet van Taormina, een van de meest bekende locaties van Sicilië, is de baai van Isola Bella een van de meest betoverende stranden van het eiland. Een klein rotseilandje is verbonden met de kust door een onderwater zandtong: afhankelijk van het waterpeil loop je door het water naar het eiland of zwem je erheen. Het water is helder, de rotsen wemelen van de vissen, en de bodem is ideaal voor snorkelen.
Verder zuidwaarts, in de buurt van Siracusa en Fontane Bianche, biedt de oostelijke kust lange zandstranden met kalme zee en ondiepe wateren. Fontane Bianche is een van de meest bezochte stranden van Oost-Sicilië, met fijn goudgeel zand en ondiep water.
Wilde stranden: Calamosche en het Vendicari-reservaat
In het Natuurreservaat Vendicari, in de provincie Siracusa, ligt Calamosche, dat in 2005 door de Blauwe Gids van Legambiente werd uitgeroepen tot mooiste strand van Italië. Het is een baaitje tussen twee voorgebergten, alleen te voet bereikbaar via een pad door het reservaat. Het water is helder, de bodem is rotsig en zandig, en rond het strand liggen kustlagunes met trekvogels.
Het Vendicari-reservaat beschermt een van de meest intacte kustecosystemen van Sicilië: duinen, mediterrane macchia, natte zones. Er zijn geen strandpaviljoens, geen voorzieningen. Je neemt alles mee van huis.
De eilanden: Eolische Eilanden en Lampedusa
De Eolische Eilanden, ten noorden van Sicilië, zijn een archipel van zeven vulkanische eilanden met verschillende karakteristieken. Lipari is het grootste en best uitgerust, met stranden van helder kiezelstenen en puimsteengrind. Het Witte Strand van Lipari, gemaakt van witte puimsteenpoeder, is een van de meest ongewone stranden van de Middellandse Zee. Stromboli heeft stranden van zwart vulkanisch zand en een actieve vulkaan die 's nachts uitbarst. Vulcano heeft zwavelachtig water en fumarolen zichtbaar vanaf zee.
Lampedusa ligt geografisch dichter bij Afrika dan bij Italië. Het Strand van de Konijnen is een natuurreservaat waar zeeschildpadden Caretta Caretta hun eieren leggen: het wordt beschouwd als een van de mooiste stranden van de Middellandse Zee, met wit zand en smaragdgroen water. Je bereikt het per boot of te voet vanuit het uitkijkpunt.
Wanneer gaan
Juni en september zijn ideale maanden: de zee is warm, de stranden minder druk, de prijzen lager. Sicilië is 's zomers warm: juli en augustus brengen temperaturen boven de 35 graden in het binnenland, terwijl de zeewind aan de kust de hitte temperen. Wie intense hitte niet aankan, vermijdt augustus.
Mei en oktober stellen je in staat om de meest ongewone stranden (Zingaro-reservaat, Vendicari) zonder drukte te bezoeken, met aangename temperaturen voor wandelen maar nog frisse zee.
Hoe je aankomt
De belangrijkste luchthavens zijn Palermo (Falcone Borsellino) en Catania (Fontanarossa), beide met directe vluchten vanuit talrijke Europese steden. Voor de Eolische Eilanden vertrek je per veerboot of snelboot vanuit Milazzo (ongeveer een uur naar Lipari). Voor Lampedusa zijn er in het seizoen directe vluchten vanuit enkele Italiaanse en Europese steden.
✓ San Vito Lo Capo: boek van tevoren in juli en augustus, het is een van de meest gevraagde stranden in Europa.✓ Scala dei Turchi: kom vroeg in de ochtend aan om drukte en middaghitte te vermijden.✓ Eolische Eilanden: plan minstens 3 tot 4 nachten in om meerdere eilanden zonder haast te bezoeken.✓ Zingaro-reservaat en Vendicari: neem geschikt schoeisel, veel water en alles wat je voor het strand nodig hebt mee.
