La Sicile dispose de plus de mille kilomètres de côtes. Ce chiffre n'est pas anodin : il signifie que chaque tronçon possède son propre caractère, et que trouver la bonne plage dépend de ce que vous recherchez. Sable blanc très fin et fond peu profond pour les familles, criques sauvages dans les réserves naturelles, falaises volcaniques noires sur les îles, promontoires rocheux blancs qui plongent dans une mer turquoise. Tout au même endroit, tout facilement accessible.
La Sicile est aussi une île avec des vols directs depuis la moitié de l'Europe, des prix généralement inférieurs aux côtes les plus réputées d'Italie, et une gastronomie qui vaut à elle seule le voyage. Pour les voyageurs venus du nord de l'Europe, c'est l'une des destinations balnéaires italiennes les plus accessibles et les plus complètes.
La côte occidentale : San Vito Lo Capo et la Réserve dello Zingaro
San Vito Lo Capo est la plage sicilienne la plus connue en Europe et l'une des plus belles de la Méditerranée. Trois kilomètres de sable blanc très fin, baigné par une mer turquoise aux fonds bas et sablonneux, encadré par le profil distinctif du Monte Monaco. Le fond s'abaisse progressivement, ce qui la rend aussi appropriée aux familles avec jeunes enfants.
Le village de San Vito Lo Capo s'étend directement sur la plage et offre tous les services : établissements équipés, restaurants, poissonneries et le couscous de poisson typique de la région, l'un des plats les plus savoureux de la cuisine sicilienne occidentale. Chaque septembre s'y tient le Cous Cous Fest, un festival gastronomique international.
À quelques kilomètres au sud se trouve la Réserve Naturelle dello Zingaro, le premier parc naturel créé en Sicile. Elle n'est accessible qu'à pied : aucune route n'y mène. Le sentier côtier traverse le maquis méditerranéen et donne accès à des criques de galets blancs et d'eau transparente. Le silence et la qualité du paysage n'ont pas d'équivalent sur la côte sicilienne.
La Scala dei Turchi
Sur la côte d'Agrigente se trouve l'une des plages les plus photographiées d'Italie. La Scala dei Turchi est un promontoire de marne blanche, une roche sédimentaire claire que l'érosion marine a façonnée en une série de gradins naturels qui descendent vers la mer. Le contraste entre le blanc de la roche, le bleu de la mer et le ciel crée un paysage unique au monde.
La plage au pied de la Scala est de sable noir, entourée par les parois blanches du promontoire. L'eau est cristalline et profonde. La Scala est accessible à pied depuis Realmonte, à environ vingt kilomètres d'Agrigente, et se combine naturellement avec une visite à la Vallée des Temples.
Mondello : la mer de Palerme
À onze kilomètres du centre de Palerme, enchâssée entre le Monte Pellegrino et le Monte Gallo, Mondello est la plage des Palermitains depuis des générations. Le sable est clair, la mer cristalline, et au centre de la baie s'élève un établissement balnéaire de style Liberty du début du XXe siècle devenu l'un des symboles de la ville.
Mondello permet de combiner la plage avec la visite de Palerme, l'une des villes les plus riches et complexes d'Italie, avec son marché de la Vucciria, ses quartiers arabes et normands, ses églises dorées de mosaïques byzantines. Peu d'endroits en Italie permettent de passer la matinée à la plage et l'après-midi dans une ville d'une telle densité historique.
La côte orientale : Isola Bella et Taormine
Aux pieds de Taormine, l'un des paysages les plus célèbres de Sicile, la baie d'Isola Bella est l'une des plages les plus remarquables de l'île. Un petit îlot rocheux est relié à la rive par une langue de sable sous-marin : selon le niveau de la mer, on marche sur l'eau jusqu'à l'île ou on nage. L'eau est transparente, les rochers sont peuplés de poissons, et le fond est idéal pour le snorkeling.
Plus au sud, dans la zone de Syracuse et Fontane Bianche, la côte orientale offre de longs littoraux sablonneux avec une mer calme et des fonds peu profonds. Fontane Bianche est l'une des plages les plus fréquentées de la Sicile orientale, avec du sable fin et doré et des eaux peu profondes.
Les plages sauvages : Calamosche et la Réserve de Vendicari
Dans la Réserve Naturelle de Vendicari, dans la province de Syracuse, se trouve Calamosche, récompensée en 2005 comme la plus belle plage d'Italie par le Guide Bleu de Legambiente. C'est une petite crique entre deux promontoires, accessible uniquement à pied par un sentier dans la réserve. L'eau est limpide, le fond est rocheux et sablonneux, et autour de la plage se trouvent des lagunes côtières avec des oiseaux migrateurs.
La Réserve de Vendicari protège l'un des écosystèmes côtiers les plus intacts de Sicile : dunes, maquis méditerranéen, zones humides. Il n'y a pas d'établissements, pas de services. Il faut tout apporter de chez soi.
Les îles : Îles Éoliennes et Lampedusa
Les Îles Éoliennes, au nord de la Sicile, forment un archipel de sept îles volcaniques aux caractères distincts. Lipari est la plus grande et la mieux équipée, avec des plages de galets clairs et de gravier de pierre ponce. La Spiaggia Bianca de Lipari, faite de poudre de pierre ponce blanche, est l'une des plages les plus insolites de la Méditerranée. Stromboli possède des plages de sable noir volcanique et un volcan actif qui entre en éruption la nuit. Vulcano offre des eaux sulfureuses et des fumerolles visibles depuis la mer.
Lampedusa est géographiquement plus proche de l'Afrique que de l'Italie. La Spiaggia dei Conigli est une réserve naturelle où les tortues Caretta Caretta pondent leurs œufs : elle est considérée comme l'une des plus belles plages de la Méditerranée, avec du sable blanc et une eau couleur émeraude. On y accède en bateau ou à pied depuis le belvédère.
Quand partir
Juin et septembre sont les mois idéaux : la mer est chaude, les plages moins encombrées, les prix plus bas. La Sicile en été est chaude : juillet et août apportent des températures dépassant les 35 degrés à l'intérieur des terres, tandis que sur la côte le vent marin atténue la chaleur. Ceux qui ne supportent pas la chaleur intense évitent août.
Mai et octobre permettent de visiter les plages les plus insolites (Réserve dello Zingaro, Vendicari) sans foule, avec des températures agréables pour marcher mais une mer encore fraîche.
Comment y aller
Les principaux aéroports sont Palerme (Falcone Borsellino) et Catania (Fontanarossa), tous deux avec des vols directs depuis de nombreuses villes européennes. Pour les Îles Éoliennes, on part de Milazzo en ferry ou hydrofoil (environ une heure pour Lipari). Pour Lampedusa, il existe des vols directs depuis certaines villes italiennes et européennes en saison.
✓ San Vito Lo Capo : réservez à l'avance en juillet et août, c'est l'une des plages les plus demandées d'Europe.✓ Scala dei Turchi : arrivez tôt le matin pour éviter la foule et la chaleur de l'après-midi.✓ Îles Éoliennes : prévoyez au moins 3 à 4 nuits pour visiter plusieurs îles sans vous presser.✓ Réserve dello Zingaro et Vendicari : apportez des chaussures adaptées, beaucoup d'eau et tout le nécessaire pour la plage.
