Le Piémonte produit certains des vins les plus appréciés au monde: le Barolo, le Barbaresco, le Barbera d'Asti, le Moscato d'Asti, le Dolcetto. Les paysages qui les produisent, les collines des Langhe, du Roero et du Monferrato, sont patrimoine UNESCO depuis 2014. Ce n'est pas une destination qui a découvert le tourisme récemment; les acheteurs de vin du monde entier y arrivent depuis des décennies. Mais le tourisme de masse n'est pas encore arrivé, et c'est là sa plus grande force.
Le territoire s'étend entre les provinces de Cuneo, Asti et Alessandria, dans le bas Piémonte. La capitale est Alba, ville de la truffe blanche et du Nutella. Les villages sont petits, souvent quelques centaines d'habitants seulement, avec un château et une cave historique. L'hospitalité est discrète et réservée, comme le caractère piémontais.
Alba et la truffe blanche
Alba est le point de départ naturel pour explorer les Langhe. Le centre historique possède des tours médiévales, des cafés historiques et des boutiques vendant truffes, noisettes, vin et chocolat. Le marché du samedi est fréquenté par les producteurs locaux.
D'octobre à décembre se tient la Foire de la Truffe Blanche d'Alba, l'une des foires gastronomiques les plus importantes d'Italie et d'Europe. La truffe blanche d'Alba est la plus prestigieuse au monde: pendant la foire, les prix au kilo atteignent des chiffres qui semblent impossibles, mais les dégustations dans les restaurants de la région restent accessibles.
Barolo et la Langa du Barolo
Barolo est un village de quelques centaines d'habitants dominé par le Castello Falletti, siège du WiMu, le Musée du Vin. Le vin qui porte son nom est produit à partir de raisins Nebbiolo dans les communes autour du village: Barolo, Castiglione Falletto, Serralunga d'Alba, La Morra, Verduno, Grinzane Cavour. C'est l'un des vins rouges les plus anciens et les plus complexes d'Italie, souvent défini comme le roi des vins italiens.
La route de Barolo à La Morra est l'un des parcours panoramiques les plus beaux du Piémonte: vignobles à perte de vue, villages sur chaque colline, caves ouvertes aux visites et dégustations. La Morra possède un belvédère d'où l'on voit toute la Langa du Barolo avec les Alpes en arrière-plan lors des jours dégagés.
Le Château de Grinzane Cavour, patrimoine UNESCO, a été habité par le comte Camillo Cavour avant son rôle de protagoniste dans l'unité italienne. Il accueille une œnothèque régionale et le Musée des Langhe.
Barbaresco et Neive
Barbaresco est un village encore plus petit que Barolo, avec la Torre médiévale dominant les vignobles de Nebbiolo. Le vin Barbaresco est produit dans cette commune et dans les communes voisines de Neive et Treiso. Par rapport au Barolo, il est généralement plus élégant et moins tannique, et les producteurs locaux comme Gaja jouissent d'une réputation internationale.
Neive est l'un des plus beaux villages du Piémonte, avec un centre historique médiéval pratiquement intact, des rues pavées, la Torre dell'Orologio et des boutiques de producteurs locaux de vin, noisettes et fromages.
Le Monferrato
Le Monferrato est la région entre Asti et Alessandria, moins fréquentée que les Langhe mais avec des caractéristiques très différentes. Le vin principal est le Barbera d'Asti, un rouge plus souple et fruité que le Barolo. Le Moscato d'Asti et l'Asti Spumante, vins doux et aromatiques issus du raisin Moscato blanc, sont produits dans les collines autour de Canelli.
Les Infernot du Monferrato sont des caves souterraines creusées dans le tuf par des générations de paysans pour conserver le vin: des espaces hypogées qui font partie du patrimoine UNESCO. Certains sont accessibles à la visite.
Nizza Monferrato est la capitale du Barbera d'Asti Superiore Nizza DOCG, et son centre historique compte des palais du dix-neuvième siècle et une tradition viticole profondément enracinée. Le marché du jeudi est l'un des plus animés de la région d'Asti.
Asti
Asti est la ville du Palio, la course de chevaux la plus ancienne d'Italie qui se déroule sur la Piazza Alfieri le troisième dimanche de septembre. Le centre historique possède des tours médiévales, le Baptistère de San Pietro du douzième siècle et une cathédrale gothique. La ville donne son nom à deux vins: l'Asti Spumante DOCG et le Barbera d'Asti DOCG.
La cuisine des Langhe
La cuisine piémontaise des Langhe est l'une des plus raffinées d'Italie, avec un usage systématique de produits locaux de très haute qualité.
La truffe blanche d'Alba est l'ingrédient le plus prestigieux: râpée sur des oeufs au plat, sur du tajarin (pâtes à l'oeuf locales) ou sur un risotto, elle transforme n'importe quel plat. La saison s'étend d'octobre à décembre.
Le tajarin est une pâte à l'oeuf étirée très finement, avec jusqu'à quarante jaunes par kilo de farine. Servie au beurre avec truffe ou avec un ragù de saucisse.
Le vitello tonnato est une entrée typiquement piémontaise: des tranches de veau cuit avec une sauce au thon et aux câpres. C'est une recette du dix-huitième siècle qui n'a rien à voir avec les versions industrielles répandues ailleurs.
Les noisettes Tonda Gentile des Langhe IGP sont la matière première du Nutella et des pâtes de noisettes piémontaises.
Quand visiter
Octobre est le mois idéal: vendanges, foire de la truffe à Alba, paysage avec les vignes qui changent de couleur. C'est la haute saison pour le tourisme gastronomique, les meilleurs restaurants sont complets.
Printemps (avril-mai) est le deuxième choix: paysage verdoyant, moins de touristes, prix plus bas.
Été est chaud, mais les caves sont ouvertes et le paysage est beau de toute façon.
Comment y arriver
L'aéroport le plus proche est Turin Caselle, à environ une heure de voiture d'Alba. En train depuis Turin, on arrive à Alba en environ une heure et demie. Pour explorer les Langhe et le Monferrato, la voiture est presque indispensable: les villages sont éloignés des transports publics.
✓ Foire de la Truffe d'Alba: réservez restaurant et logement plusieurs mois à l'avance, octobre est complet rapidement.✓ Caves: beaucoup exigent une réservation, surtout les plus petites et artisanales.✓ Neive et Barbaresco: visitez les deux le même jour, ils sont à quelques kilomètres l'un de l'autre.✓ Infernot du Monferrato: cherchez ceux accessibles à la visite dans la commune de Cella Monte, l'une des plus accessibles.
