La Campanie est l'une des régions italiennes possédant la plus grande concentration de patrimoine historique et culturel. Pompéi et Herculanum figurent parmi les sites archéologiques les plus visités au monde. Naples dispose d'un centre historique classé au patrimoine UNESCO, du musée archéologique le plus important de la Méditerranée et de l'une des traditions gastronomiques les plus ancrées d'Italie. Le Palais de Caserte compte parmi les plus grands palais royaux d'Europe. Autour de ces sites majeurs, des villages et des villes côtières ou de colline se visitent en quelques heures mais marquent les esprits longtemps après le départ.
Naples
Naples est une ville difficile à résumer. Chaotique, bruyante, généreuse, contradictoire. Le centre historique est patrimoine UNESCO depuis 1995 et constitue l'un des centres historiques les plus vivants et habités d'Europe : non pas un musée à ciel ouvert, mais un vrai lieu de vie où les gens habitent réellement, parmi les monuments.
Spaccanapoli est le nom populaire de la longue ligne droite qui traverse le centre historique : églises baroques, ateliers artisanaux, bars, marchés. La Chapelle Sansevero abrite le Christ Voilé, une sculpture du XVIIIe siècle considérée comme un chef-d'œuvre absolu de la technique.
Le Musée Archéologique National (MANN) figure parmi les musées les plus importants au monde pour la civilisation gréco-romaine. Il rassemble les vestiges de Pompéi et Herculanum, dont des mosaïques, des fresques, des sculptures et des objets du quotidien. Une demi-journée s'impose.
La Piazza del Plebiscito, le Théâtre San Carlo et la Galerie Umberto Ier forment le centre néoclassique de la ville. Le Castel dell'Ovo est le château le plus ancien de Naples, construit sur un îlot dans le golfe.
La cuisine napolitaine mérite un chapitre à part : la pizza napolitaine est patrimoine UNESCO de l'humanité. La friture, les pâtisseries, le café constituent des expériences culinaires qu'on ne retrouve nulle part ailleurs.
Pompéi et Herculanum
À environ vingt-cinq kilomètres de Naples, accessibles en environ trente minutes par le chemin de fer Circumvésuvienne, se trouvent les deux sites archéologiques les plus célèbres de Campanie.
Pompéi est la cité romaine ensevelie par l'éruption du Vésuve en 79 après J.C. et restée intacte sous les cendres pendant des siècles. Le site est immense : on marche pendant des heures parmi les maisons, temples, thermes, théâtres, boulangeries, tavernes. Ces dernières années ont apporté de nouvelles découvertes et de nouveaux espaces ouverts au public. C'est l'un des sites les plus visités d'Italie.
Herculanum est plus petit que Pompéi mais mieux préservé. Enseveli sous la boue volcanique plutôt que sous les cendres, il a conservé des matériaux organiques comme le bois, les tissus et la nourriture, ainsi que des structures plus complètes. C'est moins fréquenté que Pompéi et se visite en deux à trois heures. Les deux cités s'associent facilement sur une même journée.
Du parking d'Herculanum part le sentier menant au cratère du Vésuve, accessible avec un guide obligatoire.
Le Palais de Caserte
Au nord de Naples, accessible en train en environ quarante minutes, le Palais de Caserte est le plus grand palais royal d'Italie et l'un des plus grands d'Europe. Construit pour les Bourbons de Naples au XVIIIe siècle par l'architecte Vanvitelli, il est patrimoine UNESCO depuis 1997.
Le palais compte 1 200 pièces et se visite en partie. Les jardins royaux s'étendent sur trois kilomètres avec fontaines, cascades et sculptures : la perspective centrale constitue l'une des vues les plus spectaculaires du baroque italien. Le parc se parcourt à pied, à vélo ou en petit train électrique.
Ravello
Ravello est un village situé à l'intérieur de la Côte Amalfitaine, au-dessus d'Amalfi, qu'on ne visite pas pour les plages mais pour la vue et ses jardins historiques. Villa Rufolo et Villa Cimbrone offrent des belvédères donnant sur la mer avec un panorama qui a inspiré écrivains, musiciens et artistes pendant des siècles. Wagner a séjourné à Ravello et s'est inspiré des jardins de Villa Rufolo pour son Parsifal.
Ravello accueille chaque été le Ravello Festival, l'un des plus prestigieux festivals de musique classique d'Italie, avec des concerts en plein air sur le belvédère de Villa Rufolo.
Paestum
En Cilento, à environ quatre-vingt-dix kilomètres au sud de Naples, Paestum est un site archéologique comptant trois temples grecs du Ve et VIe siècle avant J.C. parmi les mieux conservés du monde. Le Temple de Neptune (en réalité dédié à Héra) est considéré comme l'un des plus beaux de la Méditerranée, supérieur en conservation à ceux de la Vallée des Temples d'Agrigente.
Le musée de Paestum abrite les célèbres fresques tombales grecques représentant des scènes de banquet, parmi les rarissimes exemples de peinture grecque originale ayant survécu.
Paestum s'atteint en train depuis Naples (environ une heure et demie) ou en voiture. Une journée à la mer sur les plages du Cilento s'y associe facilement.
Bénévent et l'intérieur
Bénévent est une cité de l'intérieur campanien possédant un patrimoine historique surprenant : l'Arc de Trajan du IIe siècle après J.C. figure parmi les mieux conservés d'Italie. Le centre historique abrite une Cathédrale romane avec des bas-reliefs du haut Moyen Âge d'une grande valeur. Moins visitée que les destinations côtières, elle offre une expérience plus authentique et tranquille.
Conseils pratiques
Comment se déplacer. Naples constitue le point de départ naturel pour toute la région. La Circumvésuvienne relie Naples à Pompéi, Herculanum et Sorrente. Le train dessert Caserte et Paestum. Pour la Côte Amalfitaine et Ravello, ferry depuis Naples ou Salerne, ou voiture (avec patience pour la circulation).
Combien de temps. Une semaine en Campanie permet de visiter Naples (deux jours), Pompéi et Herculanum (un jour), la Côte Amalfitaine avec Ravello (un jour), Caserte (demi-journée), Paestum (demi-journée) et les îles (un jour). C'est un programme intensif mais réalisable.
✓ Pompéi : achetez votre billet en ligne pour éviter la file d'attente, particulièrement au printemps et en été.✓ Palais de Caserte : arrivez tôt le matin pour les jardins, la lumière matinale est la meilleure.✓ Naples : le Christ Voilé à la Chapelle Sansevero nécessite une réservation, n'entrez pas sans.✓ Ravello Festival : consultez le programme estival avant de réserver votre séjour, les concerts constituent la raison principale de venir en été.
