Sizilien hat eine längere und kompliziertere Geschichte als fast jeder andere Ort in Europa. Griechen, Römer, Araber, Normannen, Staufer, Aragonesen, Spanier: jede Herrschaft hat in den Dörfern und Städten der Insel ihre Spuren hinterlassen, und oft koexistieren diese Schichten im selben Gebäude, auf demselben Platz, an derselben Fassade. Das Ergebnis ist ein Stadtbild, das sonst nirgendwo in Italien zu finden ist.
Siziliens UNESCO-Stätten gehören zu den bedeutendsten des Mittelmeerraums: die arabisch-normannische Architektur von Palermo, Cefalù und Monreale, die spätbarocken Städte des Val di Noto, der archäologische Park von Agrigento mit dem Tal der Tempel. Hinzu kommt Taormina, das 2026 zu den Top-20-Reisezielen Europas für internationale Touristen zählt.
Das Val di Noto: das barocke Sizilien
Nach dem Erdbeben von 1693, das große Teile Ostsiziliens zerstörte, wurden die betroffenen Städte in einem einheitlichen Stil wiederaufgebaut: dem spätsizilianischen Barock mit aufwendigen Fassaden, geschnitzten Balkonen und monumentalen Plätzen. Dieser Städtekomplex ist heute UNESCO-Welterbe und stellt eines der kohärentesten Beispiele barocker Architektur in Europa dar.
Noto gilt als die Hauptstadt des sizilianischen Barock. Die Stadt wurde nach dem Erdbeben vollständig an einem neuen Ort nach einem rationalen Stadtplan wiederaufgebaut. Der Corso Vittorio Emanuele ist eine Abfolge von Kirchen und Palästen aus honigfarbigem Stein, deren Tönung sich im Laufe des Tages verändern. Die Kathedrale San Nicolò mit ihrer Freitreppe und dreistöckigen Fassade zählt zu den meistfotografierten Barockgebäuden Italiens.
Ragusa Ibla ist der historische Kern von Ragusa, der sich an einen Felssporn klammert und durch einen hundert Meter hohen Höhenunterschied von der modernen Stadt getrennt ist. Enge Gassen, barocke Kirchen, Adelshäuser und Aussichtspunkte über die Iblea-Landschaft machen es zu einem der faszinierendsten Dörfer Siziliens. Der Piazza del Duomo mit der Kirche San Giorgio ist das Herz der Stadt.
Modica ist in ganz Europa für seine Schokolade bekannt, die nach einem aztekischen Rezept hergestellt wird, das die Spanier überbrachten: ohne Butter, ohne Milch, kalt gemahlen. Aber Modica ist auch eine barocke Stadt von großer Schönheit, erbaut in einem Tal zwischen zwei Hügeln mit Häusern, die an Felswänden kleben.
Scicli ist die am wenigsten bekannte der Gruppe, aber vielleicht die authentischste. Weniger touristisch als Noto und Ragusa, liegt es an der Zusammenführung von drei Felstälern, mit Troglodyten-Häusern an Kalkwänden und einer Hauptstraße, gesäumt von Palästen mit geschnitzten Balkonen. Fans der Serie Commissario Montalbano werden das Rathaus von Scicli als Polizeiwache der Serie erkennen.
Taormina
Taormina ist seit der Grand Tour es im 18. Jahrhundert auf die Landkarte setzte ununterbrochen ein Touristenziel. Es zählt 2026 zu den Top-20-Reisezielen Europas bei internationalen Touristen, zusammen mit Cefalù.
Das Griechische Theater von Taormina, erbaut im 3. Jahrhundert v.Chr. und von den Römern in ein Amphitheater umgewandelt, ist eines der am besten erhaltenen antiken Theater der Welt. Das Besondere ist die Aussicht: von den Zuschauerrängen sieht man das Ionische Meer und dahinter den Ätna. Im Sommer finden im Theater Konzerte und Aufführungen statt.
Die Altstadt von Taormina ist eine Fußgängerzone, der Corso Umberto, der das Dorf von einem mittelalterlichen Tor zum anderen durchquert. Man spaziert zwischen Geschäften, Bars, Restaurants und Meerblick-Aussichtspunkten. Zu Füßen von Taormina liegt die Bucht der Isola Bella, erreichbar mit der Seilbahn oder zu Fuß.
Cefalù
Cefalù ist das bei europäischen Touristen beliebteste sizilianische Dorf. UNESCO-Welterbe für seine arabisch-normannische Kathedrale, erbaut vom normannischen König Roger II. im 12. Jahrhundert, mit byzantinischen Mosaiken, die die Apsis und das Presbyterium schmücken. Das Innere gehört zu den schönsten auf Sizilien.
Die Altstadt von Cefalù ist kompakt und zu Fuß erkundbar: die Strandpromenade, der Piazza del Duomo, die Gassen des mittelalterlichen Viertels, die Rocca, die das Dorf von oben mit den Resten eines griechischen Tempels aus dem 5. Jahrhundert v.Chr. dominiert. Der Sandstrand liegt nur wenige Schritte vom Zentrum entfernt.
Cefalù liegt an der Nordküste Siziliens, etwa siebzig Kilometer von Palermo entfernt, und ist bequem mit dem Zug erreichbar.
Palermo
Palermo ist eine komplexe, chaotische, außergewöhnliche Stadt. Als Hauptstadt des normannischen Königreichs im 12. Jahrhundert war sie damals eine der größten und kosmopolitischsten Städte des Mittelmeerraums. Die Cappella Palatina im Palazzo dei Normanni ist ein Meisterwerk arabisch-normannischer Kunst: Goldmosaike, islamische Stalaktiten, antike Säulen, alles im selben Raum.
Der Dom von Palermo, die Martorana, die Kirche der Santissima Trinità dei Monti: Palermo hat eine Konzentration normannischer Kirchen mit Goldmosaiken, die in Europa unvergleichlich ist. Der arabisch-normannische Komplex von Palermo, Cefalù und Monreale ist seit 2015 UNESCO-Welterbe.
Die historischen Märkte von Palermo, Ballarò und Vucciria, gehören zu den lebendigsten und authentischsten Stadtteilmärkten Italiens: Fisch, Gemüse, Street Food, Lärm, Farben. Caponata, Pani ca Meusa, Arancini: die Straßenküche Palermos ist eine der besten in Italien.
Erice
Erice liegt auf 750 Metern Höhe auf dem gleichnamigen Berg über Trapani, erreichbar mit der Seilbahn. Es ist ein zeitloses mittelalterliches Dorf, oft von einem Nebel umhüllt, den die Einheimischen den "Kuss der Venus" nennen. Die Straßen sind gepflastert, die Häuser aus Stein, die Burg der Venus dominiert das Tal darunter.
Von der Spitze von Erice sieht man an klaren Tagen die Ägadischen Inseln und bei günstigen Bedingungen die Küsten Tunesiens. Das Dorf ist klein und wird in wenigen Stunden besucht, aber die Kombination aus Lage, Atmosphäre und Landschaft macht es zu einem der besondersten Orte Westsiziliens.
Praktische Tipps
Frühling und Herbst sind die besten Jahreszeiten, um die Dörfer im Landesinneren zu besuchen: milde Temperaturen, optimales Licht zum Fotografieren, keine Menschenmassen. Noto und Ragusa Ibla im Mai, mit blühenden Mandelbäumen im Hintergrund, gehören zu den schönsten Landschaften Siziliens.
Sommer ist die richtige Jahreszeit, wenn man Dörfer und Meer kombinieren möchte. Taormina und Cefalù sind lebhaft, Theater und Festivals sind aktiv, aber die Temperaturen im Juli und August im Landesinneren können intensiv sein.
Fortbewegung. Das Auto ist fast unverzichtbar, um das Val di Noto unabhängig zu besuchen: die Städte liegen nah beieinander, aber die Busverbindungen sind langsam. Für Taormina und Cefalù funktioniert die Bahn gut von Ostsizilien bzw. von Palermo aus.
✓ Noto bei Sonnenuntergang: der honigfarbige Stein des Corso leuchtet in warmem Licht am späten Nachmittag.✓ Buchen Sie die Cappella Palatina in Palermo im Voraus: Der Zutritt ist begrenzt und erschöpft sich in der Saison.✓ Modica-Schokolade kauft man direkt bei den Herstellern in der Altstadt: suchen Sie nach solchen ohne Zusatz von Pflanzenfetten.✓ Erice: Nehmen Sie die Seilbahn hinauf und steigen Sie zu Fuß nach Trapani ab für das Panorama.
