La Calabre possède deux côtes radicalement différentes: la Tyrrhénienne à l'ouest, avec ses falaises de grès rouge et ses eaux turquoise de la Côte des Dieux, et l'Ionienne à l'est, avec de longues plages de sable fin et des eaux plus calmes. Entre les deux s'élève l'Apennin calabrais, qui dégringole abruptement vers les deux mers et crée un paysage sans équivalent en Méditerranée.
La Côte des Dieux est le littoral le plus réputé de Calabre: environ trente kilomètres dans la province de Vibo Valentia, entre Pizzo Calabro au nord et Nicotera au sud. Le nom a été créé dans les années 1990, mais le paysage qu'il décrit est bien réel: des falaises de tuf jaune et de grès rouge qui plongent dans la mer, des eaux qui passent du vert émeraude au bleu profond, des villages médiévaux accrochés aux rochers.
Tropea
Tropea incarne la Calabre balnéaire et figure parmi les villages les plus photographiés d'Italie. Le centre historique s'élève sur un éperon de tuf à pic sur la Tyrrhénienne, avec ses maisons colorées, ses églises baroques et ses terrasses panoramiques qui dominent les îles Éoliennes. Par temps clair, on aperçoit le Stromboli depuis Tropea, avec sa colonne de fumée caractéristique.
La Spiaggia della Rotonda est la plage principale, au pied de l'éperon, avec son sable blanc et ses eaux turquoise. Elle est bien fréquentée et équipée. Pour quelque chose de moins aménagé, la Spiaggia del Convento près du centre historique de Parghelia offre une alternative, accessible par un escalier abrupt: sable très fin, aucun service, eau cristalline.
L'oignon rouge de Tropea est un produit AOP réputé dans toute l'Italie. La 'nduja de Spilinga, produite dans l'arrière-pays proche, est une spécialité épicée à ne pas manquer.
Capo Vaticano
À quelques kilomètres au sud de Tropea, le promontoire de Capo Vaticano offre le point de vue le plus spectaculaire de la Côte des Dieux. Du belvédère, on découvre les petites criques en contrebas et, au loin, les îles Éoliennes.
Les plages autour de Capo Vaticano alternent sable clair et rochers: certaines sont accessibles à pied par des sentiers qui descendent des falaises, d'autres uniquement par la mer. L'eau compte parmi les plus transparentes de Calabre, avec des fonds sableux et rocheux qui changent de couleur selon la lumière du jour.
Pizzo Calabro
À l'extrémité nord de la Côte des Dieux, Pizzo Calabro est un village médiéval perché sur une falaise avec un centre historique compact et un château aragonais dominant la Tyrrhénienne. Le front de mer est fréquenté par les locaux et offre une atmosphère moins touristique que Tropea.
Pizzo est célèbre dans toute la Calabre pour le tartufo di Pizzo: une glace au chocolat noir avec un cœur crémeux de chocolat, servie directement dans un petit pot de cacao sans spatule. Ce dessert inventé ici s'est propagé dans toute la région.
Scilla et le Détroit de Messine
À l'extrémité sud de la Calabre, à l'entrée du Détroit de Messine, Scilla compte parmi les plus beaux villages de la région. Le Castello Ruffo domine le rocher entre deux étendues d'eau distinctes: la Tyrrhénienne au nord et le Détroit au sud. Sous le château se trouve le quartier des pêcheurs de Chianalea, construit sur l'eau avec des maisons qui donnent directement sur la mer.
La plage de Scilla présente du sable noir, et les eaux du Détroit créent des courants particuliers. Depuis la plage, on aperçoit la Sicile.
La côte ionienne et le Parc du Pollino
La côte ionienne de Calabre est moins connue que celle de la Tyrrhénienne mais offre des plages très longues de sable fin avec des eaux plus calmes. Entre Sibari et Crotone, le littoral s'étend presque sans interruption sur des kilomètres. Les eaux sont plus basses et conviennent aux familles.
Dans l'arrière-pays ionien se trouvent les sites de la Grande Grèce: Locri, Crotone, Sibari, avec des temples grecs et des musées qui conservent des artefacts d'une grande valeur. Le Musée National de Reggio Calabria abrite les Bronzes de Riace, deux statues grecques du Ve siècle avant J.C. considérées parmi les chefs-d'œuvre absolus de la sculpture antique.
Le Parc National du Pollino, à la frontière avec la Basilicate, est accessible depuis la côte tyrrhénienne en environ une heure. C'est le plus grand parc national d'Italie par sa superficie et accueille des forêts de pins loricés, des paysages alpins et des villages de l'arrière-pays calabrais.
Quand y aller
Juin et septembre sont les mois idéaux: la mer est chaude, les plages moins surpeuplées, les villages plus agréables à explorer. Juillet et août constituent la haute saison sur la Côte des Dieux; Tropea en particulier attire beaucoup de visiteurs. La chaleur en août en Calabre est intense, surtout dans l'arrière-pays.
Comment s'y rendre
Les principaux aéroports sont Lamezia Terme (le plus pratique pour la Côte des Dieux et Tropea) et Reggio Calabria (pour Scilla et le Détroit). Les deux disposent de vols directs depuis plusieurs villes italiennes et européennes. En train, la ligne tyrrhénienne de Naples passe par Pizzo Calabro et Tropea.
✓ Tropea en juillet et août: réservez votre logement au moins un mois à l'avance.
✓ Capo Vaticano: portez des chaussures appropriées pour les sentiers qui descendent aux petites criques.
✓ Scilla: visitez le quartier de Chianalea en fin d'après-midi, quand les pêcheurs reviennent et que les restaurants ouvrent.
✓ Bronzes de Riace à Reggio Calabria: musée gratuit le premier dimanche du mois.
