El Salento vive dos vidas paralelas. Una es la de las costas abarrotadas donde los complejos turísticos se asoman a playas de arena blanca. La otra, la auténtica, fluye entre masías de piedra caliza, entre olivos retorcidos y muros de piedra seca que dividen los campos. Aquí, a pocos kilómetros de las calas más hermosas y menos conocidas de Puglia, encontrará B&B y estructuras rurales donde el silencio sigue siendo un bien escaso y el sonido más fuerte es el de los grillos al atardecer. Este es el Salento que merece su tiempo.
La costa adriática: de Melendugno a Otranto
Parta de Melendugno, en la vertiente adriática del Salento. Sus marinas, San Foca, Roca y Torre dell'Orso, están a pocos kilómetros del pueblo: Torre dell'Orso es una amplia bahía de arena cerrada entre dos promontorios, y en Roca está la Grotta della Poesia, una piscina natural excavada en la roca a ras del mar. Aquí encontrará alojamientos que no han perdido el contacto con la tierra: masserie restauradas, habitaciones bajo viejas bóvedas, desayunos hechos con lo que dan el huerto y los productores de alrededor.
Más al sur, hacia Torre dell'Orso y Otranto, el paisaje se vuelve aún más salvaje. Los B&B aquí conservan los nombres de las antiguas contradas, y muchos mantienen las cisternas subterráneas para el agua de lluvia y los hornos de mampostería donde se hace el pan. Si está aquí a finales de mayo o junio, pregunte por la cosecha de cerezas negras salentinas, pequeñas y muy dulces. Siguiendo la costa hasta Castro se llega a la Grotta Zinzulusa, una de las grutas cársticas más conocidas del Salento, abierta al mar bajo un acantilado alto: aquí el baño se hace desde las rocas, no desde la arena.
La cocina salentina en estas masías no es la endulzada de los restaurantes turísticos. Aquí le cocinan lo que comen los habitantes: orecchiette con brotes de nabo recogidos en los campos adyacentes, burrata recién hecha en la quesería del pueblo vecino, tiella de arroz y mejillones, queso ahumado en la estufa de leña. En la cena, el propietario le cuenta la historia de la masía, a menudo construida en el siglo XVIII como refugio contra los piratas berberiscos. Beba el primitivo local, no el que encuentra en los supermercados, sino el que producen los propios campesinos.
Gallipoli y la costa jónica
Gallipoli es el corazón playero de la costa jónica salentina: el casco antiguo sobre un islote, las playas de arena al norte y al sur, y Baia Verde para quien busca ambiente. Quien prefiera alojarse fuera del centro encuentra en Li Foggi, en el campo al sur de Gallipoli hacia Punta Pizzo, dos casas del mismo grupo: Villa Ortensia, una típica construcción en piedra local con zona exterior sombreada y barbacoa, y Villetta n. 8, más grande, con dos habitaciones, dos baños y dos terrazas, adecuada también para quien viaja con perro.
El Cabo de Leuca y el bajo Salento
En el extremo de la península, donde el Jónico y el Adriático se tocan, el ritmo se hace más lento y las calas más salvajes. En Castrignano del Capo, a un paso de Santa Maria di Leuca, Beb Cèsar es una base cómoda para quien quiere dormir donde termina Apulia. Un poco más arriba, en Gagliano del Capo, Corte Stella Fedea se encuentra entre los antiguos patios del pueblo, mientras que en Racale, hacia la costa jónica, Don Vito es una casa de vacaciones pensada para familias y estancias largas.
Lecce y la costa
Lecce no está en el mar, pero es su capital cultural: el barroco del casco antiguo y las marinas leccesas a unos veinte minutos en coche. Macalù es una casa de diseño cerca del mar, una buena base para alternar las tardes en la ciudad con los días de playa.
Cuándo ir
Venga entre mayo y septiembre, cuando las calas aún están tranquilas antes de que lleguen los complejos. Lleve botas de trekking si desea llegar a las playas más escondidas, que a menudo solo se alcanzan a pie por senderos costeros. Reserve con al menos tres meses de anticipación, especialmente si desea alojarse en una masía durante el fin de semana. Los propietarios son agricultores antes que hoteleros, por lo que a menudo tienen plazas limitadas y prefieren huéspedes que se queden al menos tres noches. Pregunte si ofrecen desayunos bajo demanda con productos del huerto, y si puede ayudar en la cosecha estacional si tiene suerte. Este es el Salento que perdura.
